Unbekannte bezahlen Experte für Tunnel-Einschätzung

Ein Professor gibt mehreren Medien kritische Auskünfte zu dem geplanten Tunnel in der Stadt Zug. Er wurde von bürgerlichen Auftraggebern für seine Expertise bezahlt. Nur: Das macht niemand kenntlich.

Redaktion

Konstantin Kreibich

Der Abstimmungskampf zu den Zuger Umfahrungen wird erbittert geführt. In der Presse, den Zuger Parlamenten und den Leserbrief- und Kommentarspalten werfen sich Gegner und Befürworter die Argumente an den Kopf. Dabei fällt immer wieder ein Name: Alexander Erath.

Mobilitätsexperte sorgt für Wirbel im Abstimmungskampf

«Nach den NEUTRALEN Ausführungen von Prof. Erath gibt es nur eine Antwort: NEIN! Also bitte: sich neutral informieren und daraus die Schlüsse ziehen», kommentierte eine zentralplus-Leserin vergangene Woche. Diese Woche fiel Eraths Name auch im Grossen Gemeinderat.

Michèle Willimann (ALG) zitierte seinen Satz: «Der Stadttunnel ist eine alte infrastrukturpolitische Pendenz, die der Kanton zügig erledigen will.» Benny Elsener (Mitte) mutmasste über Verstrickungen: «In einem Interview verwendet er verdächtigerweise dieselben Worte wie das Nein-Komitee.»

Eraths Analysen haben den Meinungskampf im Vorfeld der Abstimmung augenscheinlich beeinflusst. Erst berichtete die «NZZ» über seine Kritik am Stadtzuger Tunnel, dann die «Zuger Zeitung». Beide Berichte basieren auf einem zweiseitigen Paper, das auch zentralplus eingesehen hat (zentralplus berichtete).

Doch wer ist eigentlich Alexander Erath? Und warum kennt er sich mit dem Tunnelprojekt in der Stadt Zug aus? In der Zentralschweiz trat der Mobilitätsprofessor an der Fachhochschule Nordwestschweiz bereits mehrfach als Experte in Erscheinung.

Alexander Erath schrieb Gutachten zu «Spange Nord» und «Bypass»

Mit einem Gutachten zur «Spange Nord» in Luzern kamen er und ein ETH-Forscher zum Schluss, der Kanton überschätze die Zunahme des Autoverkehrs (zentralplus berichtete). Ein Jahr später kritisierte er das Luzerner Autobahnprojekt Bypass aufs Schärfste (zentralplus berichtete). In beiden Fällen hatte er Auftraggeber, deren Namen bekannt gemacht worden sind.

Für die Einschätzungen zur «Spange Nord» erhielten er und sein Partner 20’000 Franken von der Gegenbewegung des kantonalen Projekts. Für das Gutachten zum «Bypass» hatten ihn ebenfalls die Gegner beauftragt, nämlich die Verbände WWF und VCS. Und bei der Umfahrung Zug?

Im Gegensatz zu den früheren Projekten ist die Situation unklar. Im Artikel der «Zuger Zeitung» heisst es lediglich, Alexander Erath habe «sich mit der Verkehrspolitik im Kanton Zug und speziell mit jener in der Stadt Zug auseinandergesetzt». In der «NZZ» wird er als «unabhängiger Experte» ausgewiesen.

Bürgerliche haben dem Experten rund 2000 Franken gezahlt

Tatsächlich wurde der Experte erneut bezahlt. «Vor knapp drei Wochen wurde ich von Privatpersonen aus dem bürgerlichen Lager beauftragt, eine unabhängige Einschätzung zu den Tunnelvorlagen zu erstellen», bestätigt Erath telefonisch. Dafür habe er etwa eineinhalb Tage gebraucht und einen üblichen Stundenlohn für einen Experten verrechnet.

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Ungefähr 150 Franken pro Stunde erhalten Gutachter mit seiner Position. Erath hat mit dem Auftrag also rund 2000 Franken verdient. Wer bezahlt hat, will der Professor nicht sagen. Auch zentralplus konnte die Auftraggeber nicht ermitteln. Stattdessen versichert Erath, dass ihn die Medien getrennt davon kontaktiert hätten. Da sein Paper bereits fertig war, habe er seine Expertise den Journalisten zur Verfügung gestellt.

Ex-Angestellter kritisiert Artikel der «Zuger Zeitung»

Wie die «Zuger Zeitung» über sein Paper berichtet hat, sorgte diese Woche für Wirbel. In einem Leserbrief kritisierte der Kantonsrat Adrian Risi (SVP) vom Pro-Komitee, Erath sei «voreingenommen» und «unglaubwürdig». In der Zeitschrift «Nebelspalter» torpedierte Charly Keiser, langjähriger Sprecher der Zuger Baudirektion und Ex-Redaktor der «Zuger Zeitung», seinen früheren Arbeitgeber.

Eraths Analysen seien ungeprüft veröffentlicht worden, Tunnelbefürworter seien nicht zur Wort gekommen und es sei unklar, ob der Experte beauftragt war, schrieb er in einem Gastkommentar, den er auch zentralplus zugestellt hat.

Auf Anfrage schreibt CH Media, der «Zuger Zeitung» sei Eraths Interessenbindung zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht bekannt gewesen – Experten würden aber immer «unterschiedliche Hüte» tragen. Zudem habe die Zeitung dem Zuger Baudirektor in einem Folgeartikel die Stellungnahme ermöglicht. Florian Weber durfte sich zu den Hauptkritikpunkten von Alexander Erath in einem Interview äussern.

Baudirektor antwortet auf Eraths Argumente gegen den Tunnel

Die da wären: Zweifel, ob es ein übergeordnetes Verkehrskonzept gibt. Eine geplante Velobahn soll im Perimeter des Nordportals des Tunnels liegen. Die Vorstudien seien zwar gut, aber nicht auf der Website zu den Tunneln auffindbar. Und die Verkehrsreduktion von 75 Prozent lasse sich nur durch Begleitmassnahmen erzielen.

Der Baudirektor antwortete: Es gibt ein kantonales Mobilitätskonzept. Veloinfrastruktur sei mitgedacht. Die Vorstudien befänden sich auf der Kantonsseite zu den Tunneln – und nicht auf der Website umfahrungen.ch, die von der Stadt Zug und Unterägeri betrieben wird. Und: «Auf das Erfordernis der flankierenden Massnahmen haben auch wir immer hingewiesen.»

Hinweis: zentralplus hat die Interessenbindung von Alexander Erath in den bereits erschienenen Artikeln nachgetragen.