NLZ muss mit Entlassungen rechnen

Nur noch bis etwa Ende April heisst der Chefredaktor der «Neuen Luzerner Zeitung» (NLZ) Thomas Bornhauser. Ab dann übernimmt Pascal Hollenstein, stellvertretender Chefredaktor der «NZZ am Sonntag», das Ruder. Dieser führt künftig sowohl die NLZ als auch das St. Galler Tagblatt. Für die beiden Zeitungen wird nun ein «Mini-Chefredaktor» gesucht, der für den Regionalteil zuständig ist. Weil diese Funktion für die beiden Nochchefredaktoren eine Zurückstufung gewesen wäre, haben sie ihren Job quittiert.

Abgänge sind wahrscheinlich

Die von der NLZ-Besitzerin NZZ angestrebten Änderungen haben klar das Ziel, Synergien zu nutzen und damit Geld zu sparen. «Ziel der gemeinsamen Organisation ist es, im Überregionalen, bei der Lesermarktbearbeitung und in der Verwaltung zusammenzuarbeiten», sagt NZZ-Medienchefin Myriam Käser. Entlassungen seien zwar keine geplant, versichert sie. Aber ausgeschlossen werden können sie auch nicht, wenn man Käser genau zuhört: «Sicher können wir nach Einführung des gemeinsamen Redaktionssystems und Layouts besser verhindern, dass gleiche Inhalte doppelt produziert werden. Das kann vereinzelt zu personellen Veränderungen führen.» «Personelle Veränderungen» steht im PR-Slang für Personalabbau.

Wie viel mit den Umstellungen konkret gespart werden soll, verrät Käser nicht. Nur so viel sagt sie: Sparen wolle man primär da, wo es den Kundennutzen nicht tangiere, indem man etwa ein einheitliches Redaktionssystem und ein gemeinsames Layout mit jeweils unterschiedlichem Markenauftritt einführe. Die Einsparung des Chefredaktors betrifft den Kundennutzen offenbar nicht.

Verliert NLZ an Lokalbezug?

Weggespart werden also erst einmal die beiden Chefredaktoren. Hinzu kommen wohl auch einige Journalisten, die für den überregionalen Bereich – nationale und internationale Themen – verantwortlich sind. Dazu schreibt die NLZ in der Donnerstagsausgabe selber: «Längerfristig ist ein gemeinsamer Mantelteil (der beiden Lokalzeitungen) vorgesehen.» Das hätte dann zweifellos Auswirkungen auf die Berichterstattung.

Dazu ein Beispiel: Wenn in Bern eine Medienkonferenz über ein nationales Thema stattfindet, schicken die NLZ und das Tagblatt künftig nicht mehr je einen Journalisten hin. Sondern nur noch einen, der dann für beide Zeitungen einen Beitrag verfasst – wie es teilweise schon heute der Fall ist. Hier stellt sich die Frage, ob diese Beiträge künftig noch regionalisiert werden. Heute ist es so, dass der NLZ-Journalist wenn immer möglich auch einen Luzerner Bezug herstellt. Etwa, indem er Luzerner Politiker zu Wort kommen lässt. Fällt das künftig weg, wenn der Tagblatt-Journalist darüber schreibt?

Käsers Antwort auf diese Frage fällt sehr, sehr ausweichend aus. Seitens der Verantwortlichen sei man sich durchaus bewusst, «dass es nationale Geschäfte gibt, bei welchen die regionale Sicht entscheidend ist». Was das genau heisst, bleibt offen.

NLZ fühlt sich als Cashcow

Dass gespart werden muss, ist angesichts der Krise in der Medienbranche zwar nicht verwunderlich und durchaus nachvollziehbar. Kaum ein Medienhaus in der Schweiz ist davon nicht betroffen. Viele Zentralschweizer fragen sich aber, wieso die NZZ bei der NLZ spart. Immerhin erwirtschaften die LZ-Medien noch immer Millionengewinne. 2014 waren es gut 8,5 Millionen. Das waren allerdings zwei Millionen weniger als ein Jahr zuvor. Trotzdem herrscht auf der Luzerner Redaktion die Meinung vor, dass die NLZ als Cashcow für die darbende NZZ herhalten muss. Als Indiz dafür wird unter anderem der Sinkflug der NZZ-Auflage zitiert. Dieser ist in der Tat massiv zurückgegangen, und zwar innerhalb von zehn Jahren um 30 Prozent (2005: 151’000 Auflage, 2015: 106’000).

Käser weicht in ihrer schriftlichen Stellungnahme auch dieser Frage aus. Sie erwähnt bloss, dass bei der NZZ jeder Geschäftsbereich für sich rentabel sein müsse: NZZ Medien, die Regionaltitel und die Business Medien. Dabei würden Titel wie die NLZ von der Zusammenarbeit mit der NZZ-Gruppe profitieren, etwa bezüglich Vermarktung und Technologieentwicklung. So weit, so unklar.

Online wird gestärkt

Auch dass die NLZ in den letzten Jahren immer dünner, dafür aber teurer wurde, irritiert einige Leser. Käser begründet das wie folgt: «Die Zeitung ist heute weniger stark über Werbung finanziert und dadurch dünner. Für die Leserinnen und Leser haben wir das Angebot aber laufend ausgebaut, und zwar auf allen Kanälen – etwa mit der zusätzlichen Zeitung am Sonntag oder dem Ausbau der Online-Kanäle.»

Am meisten investiert wird bei der NLZ definitiv im Digitalbereich. So wird etwa das Online-Team derzeit um das doppelte aufgestockt. NZZ-Medienchefin Myriam Käser wird wenigstens hier etwas konkreter: «Wir verfolgen in den Regionalmedien eine offensive Digitalstrategie. Zu den geplanten Schritten gehören etwa der Relaunch der mobilen Webseiten oder ein neues Abo-Portal.» Zudem habe man soeben die Newsportale der NLZ und des Tagblatts sowie der Regionalausgaben der beiden Zeitungen neu lanciert. Davon hat der klassische Print-Zeitungsleser allerdings wenig bis gar nichts.

Fazit: Es bleibt den Zentralschweizern nichts anders übrig, als abzuwarten und genau hinzuschauen, wie sich «ihre» Zeitung in den nächsten Monaten entwickeln wird. Wird sie an Eigenständigkeit verlieren, muss sich Pascal Hollenstein womöglich nicht nur bei der St. Galler Regierung, sondern auch bei jener in Luzern erklären (siehe Box).

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