Das Leben lang gearbeitet – und doch reicht das Geld nicht

Im Kanton Zug leben über 3000 Zuger, die von Armut gefährdet sind. Der 88-jährige Michel Mortier ist einer davon: Nach Abzug seiner Lebenshaltungskosten hat er durchschnittlich ein verfügbares Einkommen von 191 Franken im Monat.

Redaktion

Isabelle Dahinden

Im Dezember bleibt Michel Mortier noch 205 Franken übrig, nachdem er Miete, Krankenkasse, das Busabo und andere Fixkosten bezahlt hat. Anders war es im September. Da war der 88-Jährige fünf Franken im Minus.

Mortier sitzt im Café Speck im Einkaufszentrum Metalli, vor sich eine Tasse Kaffee und ein Mäppchen mit ausgedruckten Papieren. Er zieht ein Blatt daraus, darauf zu finden ist seine Buchhaltung. In einer Tabelle hat er Monat für Monat minutiös alle Ausgaben aufgeführt – gelb markiert die kritischen Monate, wo er ein paar Franken im Minus oder nur ein paar wenige Franken im Plus war.

Wir werfen einen genaueren Blick darauf. Durchschnittliche Ausgaben pro Monat: 3132 Franken. Sein Einkommen: 3323 Franken. Davon stammen 1554 Franken von der AHV, 1144 Franken sind Ergänzungsleistungen und 625 Franken sind Renten aus dem Ausland, wo er zeitweise gearbeitet hat. Die Stadtzuger Wohnung kostet 2300 Franken monatlich, für Lebensmittel gibt Mortier durchschnittlich pro Woche 60 Franken aus.

«Wenn ich fünf Franken im Minus bin, beunruhigt mich das schon etwas», sagt Mortier. Ausgang gibts bei diesem Budget kaum, Ferien sind komplett gestrichen. In seinem Alter störe ihn das nicht gross, sagt Mortier. «Belastend ist es aber deshalb, weil Ende des Monats nichts übrig bleibt, was ich für Unvorhergesehenes auf die Seite legen könnte.» Der Zuger macht dennoch einen entspannten und zufriedenen Eindruck, er möchte nicht klagen.

3150 Rentner sind in Zug armutsgefährdet

So wie Mortier geht es Hunderten. Gemäss Pro Senectute Schweiz leben im Kanton Zug rund 1900 Personen ab 65 Jahren, die als «arm» gelten. Sie erhalten pro Einzelhaushalt weniger als 2279 Franken Einkommen pro Monat. Als «armutsgefährdet» gilt, wer weniger als 2506 Franken pro Monat einnimmt. Mitte 2022 waren das im Kanton Zug rund 3150 Rentnerinnen. Um das Thema Altersarmut dreht sich auch alles in der neuesten Ausgabe des Magazins «Horizonte».

«Das Gefälle zwischen Arm und Reich ist im Kanton gross», wird Alexander Widmer von der Pro Senectute Schweiz in einer Mitteilung zitiert. «45 Prozent der Bevölkerung ab 65 Jahren haben ein Vermögen von mindestens einer Million Franken. Aber viele Pensionäre leben nur von der ersten Säule und sind konkret von der Altersarmut betroffen.» 5,4 Prozent erhalten nur die AHV und gehen zusätzlich arbeiten. 9,6 Prozent gehen neben der 1. und 2. Säule noch einer Arbeit nach.

Betroffen sind von Altersarmut insbesondere Ausländer und Frauen. Gemäss Zahlen des Bundesamts für Statistik lebt fast jede fünfte Rentnerin in Armut. Dagegen befindet sich «nur» jeder achte Rentner unter der Armutsgrenze.

Scham und Unwissen schwingen oft mit. «Wir stellen fest, dass ältere Menschen oftmals nicht wissen, dass sie ein Recht auf Ergänzungsleistungen haben. Wer pflegebedürftig ist oder den Alltag nicht selbständig meistern kann, darf Hilflosenentschädigung beantragen», so Stefanie Waldburger. Sie berät bei Pro Senectute Kanton Zug mit einem Team von sechs Sozialarbeitenden rund 900 Rentner.

Der Liebe wegen ins Ausland gezogen

Mortier ist studierter Chemiker und arbeitete bei einer amerikanischen Firma als Marketingleiter. 1977 zog er von der Schweiz nach Deutschland – der Liebe wegen. Die Frau, in die er sich verliebte, hatte einen afrikanischen Pass und durfte sich nicht in der Schweiz mit ihm gemeinsam niederlassen.

Der Zuger gab seine gute Stellung bei der Firma auf und zog praktisch von einem Tag auf den anderen weg – ohne Erspartes. Was dies für finanzielle Auswirkungen mit sich bringen würde, war ihm nicht bewusst. In Deutschland musste er jene Jobs annehmen, die er bekommen konnte. Finanziell ist er damit nie mehr auf einen grünen Zweig gekommen.

«Ich habe bis zu meinem 65. Lebensjahr gearbeitet, habe aber nie so viel verdient, um finanzielle Reserven aufzubauen», so Mortier. 1990 zog er zurück in die Schweiz. In den vergangenen Jahren vor seinem Pensionsalter musste er Sozialhilfe beantragen. Mit 65 Jahren dann schliesslich Ergänzungsleistungen.

Geschämt hat sich Mortier dafür nie – zum Glück nicht. Mehr als 40 Jahre lang habe er geschuftet, die AHV mittels Sozialabgaben mitfinanziert. Seine Meinung ist klar: «Die AHV ist, wie der Name besagt, eine Versicherung. Niemand sollte sich dafür schämen, Ergänzungsleistungen als eine Versicherungsleistung zu beziehen.»

Die Ergänzungsleistungen sind Teil des sozialen Netzes und ein wichtiger Pfeiler, um die Existenz vieler Menschen zu sichern. Reichen Renten aus AHV und der beruflichen Vorsorge nicht aus, um den Lebensbedarf zu decken, so hat man wahrscheinlich Anspruch auf Ergänzungsleistungen.

Ergänzungsleistungen: die Probleme

Vom schweizerischen Sozialsystem ist Mortier überzeugt. Wenn er auch ein paar Probleme sieht. Oder Verbesserungspotenzial – denn der Zuger sucht stets nach Lösungen.

So wollte Mortier, der nach dem Tod seiner Frau alleine in einer 4,5-Zimmer-Wohnung lebt, diese untervermieten. «Damit ich ein wenig Gesellschaft habe», wie er sagt. Er dachte auch daran, ukrainische Flüchtlinge bei sich aufzunehmen. Das Problem: Er würde dann nicht mehr in einem Einpersonenhaushalt, sondern in einer Wohngemeinschaft leben. Dadurch würde seine Ergänzungsleistung gekürzt, weil der Bundesrat entschieden hat, dass es für diese weniger Ergänzungsleistungen gibt.

Ein weiteres Problem: Hat er einmal mehr Einnahmen, werden ihm diese just an der Ergänzungsleistung angerechnet. Beispielsweise erhält er von den Renten aus dem Ausland Jahr für Jahr ein wenig mehr – nicht viel, vielleicht 10, 20 Franken. Doch davon bekommt Mortier gar nichts mehr zu sehen.

Bedingungsloses Grundeinkommen – für Armutsgefährdete

Die Lösung sähe er in einem bedingungslosen Grundeinkommen, das man anstelle der Ergänzungsleistungen ausbezahlen würde. «Ein Grundeinkommen für jene, deren Steuererklärung aufzeigt, dass sie dieses benötigen.» Also für jene, die nicht oder nur sehr knapp über die Runden kommen. Er ist überzeugt: Das wäre administrativ mit weniger Aufwand für die AHV verbunden. Zumal es einen Nebenverdienst oder -einnahmen erlauben würde – und damit Geld, das Betroffene sparen könnten.

Mortier war beim Unterschriftensammeln für die Initiative dabei, bevor 2016 die Schweiz als erstes Land weltweit über ein solches Grundeinkommen abgestimmt – und wuchtig abgelehnt hat. Auch in der Stadt Luzern scheiterte kürzlich ein Pilotprojekt zu einem bedingungslosen Grundeinkommen an der Urne (zentralplus berichtete).

«Die Initiative 2016 war zu visionär», so Mortier. Der Fokus müsse mehr bei armutsbetroffenen und -gefährdeten Menschen sein. «Wer kann gegen ein Grundeinkommen für Armutsgefährdete sein?», fragt er. «Wir hätten es in der Hand, Armut zu eliminieren.» Deswegen möchte er sich auch für Betroffene einsetzen und das Thema Altersarmut offen thematisieren. Mortier hat kein Problem, darüber zu reden. Auch hier, in diesem Café. Fast jeder Platz ist besetzt, doch Mortiers Stimme wird nicht leiser, aus Angst, dass andere lauschen könnten. Er spricht klar und bestimmt.

Armut hat viele Facetten

Armut hat nicht nur viele Gesichter, sondern auch viele Facetten. Wir Menschen würden Armut nur ökonomisch fassen, wie es Menschen finanziell geht. «Doch was ist mit emotionaler, mentaler oder geistiger Armut?»

Dem Zuger ist es mental immer gut gegangen. Auch heute noch. Sein Weg ist finanziell nicht einfach, doch er bereut es nicht, dass er der Liebe wegen seine finanzielle Sicherheit riskiert hat. Im Gegenteil. «Für mich sind Beziehungen das Wichtigste im Leben.» Das habe ihm nicht zuletzt seine Frau gezeigt, mit der er eine wundervolle Ehe gehabt habe.

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