Wieso nur brannte Luzerns Wahrzeichen vor 25 Jahren lichterloh?

An diesem Tag stand in Luzern die Zeit still: Es war die Sommernacht auf den Mittwoch, 18. August 1993. Eine Zigarettenkippe war’s vermutlich, die ein Boot auf Liegeplatz Nummer 13 unter der Holzbrücke zum Brennen brachte. Bald schon stand die Kapellbrücke, das 202,9 Meter lange Wahrzeichen der Stadt Luzern, in vollem Brand.

Elf Minuten ging es, bis 150 Feuerwehrleute vor Ort waren und kurz vor 1 Uhr in der Nacht das Feuer bekämpften – doch sie scheiterten: Die Brücke brannte nieder, der Turm blieb unbeschädigt. Zerstört waren 81 der dreieckigen Bilder, die als kulturhistorisches Unikum in Europa den Giebel der Brücke seit dem 16. und 17. Jahrhundert schmückten.

So sah der Brand im Video eines Zeitzeugen aus:

Anderntags zog es zahlreiche Schaulustige zu den verkohlten Resten der Brücke, für einmal waren es mehr Einheimische als Touristen. Es herrschte eine Stimmung wie an einem Begräbnis. «Luzern weint!», brachte es die «Blick»-Schlagzeile auf den Punkt.

Doch die Stadt wollte nicht trauern: Denn auf ihre Brücke und ihren Touristenmagneten wollten die Luzerner nicht verzichten. Also beschloss der Stadtrat unter Stadtpräsident Franz Kurzmeyer am Tag nach dem Brand, die Brücke sofort wieder aufzubauen. Auch mit der Begründung, an der Holzbrücke stamme sowieso kein Balken mehr aus der Bauzeit. Sie war über die Jahrhunderte schon mehrfach erneuert, verkürzt und verändert worden. Der letzte komplette Ab- und Neubau fand 1969 statt.

Über 3 Millionen Franken kostete der Wiederaufbau nach dem Brand 1993, er wurde in Rekordzeit durchgezogen. Und medienwirksam liess der damalige Tourismusdirektor Kurt H. Illi (1935–2010) bei der Wiedereröffnung am 14. April 1994 Tränen vergiessen, was wieder zum Spektakel in den weltweiten Medien geriet.

200 Journalisten aus aller Welt waren da, das Schweizer Fernsehen übertrug live und auch Bundesrat Flavio Cotti wohnte dem Spektakel bei.

Streit über die Bilder

Der Bilderzyklus umfasste ursprünglich 158 Bildtafeln. 146 Bilder blieben bis 1993 erhalten. Von ihnen wurden Kopien angefertigt, auch von den 86 bei dem Brand zerstörten.

Es ist ein jahrelanger Streit darüber entbrannt, ob nur die nichtverbrannten Originale oder auch die Kopien an der wiederaufgebauten Brücke angebracht werden sollten. Im November 2014 wurde bei einer Volksabstimmung eine Initiative zum Aufhängen von 146 Kopien der Brückenbilder abgelehnt.

Die Diskussion um die leerstehenden dreieckigen Giebel auf der Brücke hält an (zentralplus berichtete).