Der Zuger Autor und seine historischen Romane

Carlo von Ah war vieles in seinem Leben: Oberst im Generalstab der Schweizer Armee, Direktor verschiedener Handelsunternehmen, zwischendurch engagiert beim IKRK und seit seiner Pensionierung auch Schriftsteller.

Am Montagabend hält der 77-Jährige in der Stadtbibliothek Zug seine erste Lesung zu seinem achten Werk «Von Flüe im Krieg» (siehe Box). Der historische Roman ist auf den Spuren eines Schweizer Söldners im Tross der Napoleonischen Feldzüge nach Spanien und Russland. Die Perspektive der historischen Person Joseph Ignaz von Flüe – ein Obwaldner Offizier und Nachfahre von Bruder Klaus – nutzt von Ah als Schauwagen. Von dessen Warte aus verstrickt er den Leser in die damalige Zeit.

Kein Platz auf dem Steckbrief

Dabei beleuchtet von Ah verschiedene Ebenen der damaligen Verhältnisse und lenkt den Blick des Lesers auch auf gesellschaftliche Realitäten, die bisher in der Geschichte kaum Erwähnung finden. So etwa die Rolle der Frau im Krieg. «In der Geschichte finden immer nur starke Männer Erwähnung, die sich gegenseitig die Köpfe einschlugen», stellt der ehemalige Oberst spöttisch fest. Dass Frauen ihren Männern in den Krieg nachzogen, diesen die Kleider flickten oder die Verwundeten von den Schlachtfeldern schleppten, das findet selten Erwähnung.

«In der Geschichte finden immer nur starke Männer Erwähnung, die sich gegenseitig die Köpfe einschlugen.»

Dass unter Napoleon die Bauern der Innerschweiz derart Hunger litten, dass sie rund 4’000 Kinder ins Mittelland schickten, um der Mangelernährung zu entgehen; solche Facetten, die auf den Steckbriefen der historischen Eckdaten selten Platz finden, für die Menschen damals aber sehr bestimmend waren, arbeitet von Ah in seinen Roman mit ein.

Süffige Geschichte

Geschichte hat ihn schon immer interessiert. Aber: «Geschichte muss Fleisch am Knochen haben.» Der Stoff muss süffig verarbeitet werden, damit er dem Leser nicht wie leblose Steine im Magen liegt, sondern ihn mit seiner historischen Gravität in die Geschichte zieht.

«Wir müssen mit unserer Herkunft manchmal gar nicht so angeben.»

So füllt von Ah Lücken in den Quellen mit Fiktion. «Meist sind das harmlose fiktive Erweiterungen des historischen Kontexts.» Gefühlsregungen, Gespräche, Gedanken, Kleinigkeiten, die – auch wenn sie tatsächlich so stattgefunden haben – niemals den Weg in die Geschichtsbücher gefunden hätten.

Fiktive Begegnungen

Von Ah lässt auch Charaktere aneinandergeraten, von denen er weiss, dass sie sich zu Lebzeiten nie begegnet sind. Er schildert etwa die Begegnung zwischen dem pro napoleonischen Offizier von Flüe und dem Befürworter helvetischer Unabhängigkeit und kantonaler Souveränität, dem Offizier Ital Reding.

«Ich liess die historischen Charaktere in eine fiktive Situation eintreten, in der ich ihre unterschiedlichen politischen Überzeugungen zueinander in Diskurs setzen konnte», erzählt er. Diese Begebenheiten gestaltet von Ah so, wie sie ohne Weiteres auch tatsächlich hätten stattfinden können. «Ich bereite die Fakten für den Leser auf. Ich veranschauliche sie. Ich beuge sie aber nie.»

Ein schmerzhafter Prozess

Ein Gesicht will er den Fakten geben. Den «furchtbaren Zuständen» in der damaligen Schweiz, erzählt Carlo von Ah. «Das lässt sich vielleicht mit den Geschehnissen in der Ukraine vergleichen. Wenn eine gespaltene schwache Nation sich, getrieben von einer starken äusseren Macht, selbst zerfleischt. Da müssen wir mit unserer Herkunft manchmal gar nicht so angeben.»

«Zu oft findet man in Krimis schlechten Erzählstil in unbeholfener Sprache.»

Die Schweiz in Armut, mit dem Söldnergeschäft am Tropf der Ware Mensch – viel zu viel wollte der leidenschaftliche Laienhistoriker seinem Leser anfangs vermitteln. Deshalb musste er das 550 Seiten starke Manuskript auf 350 Seiten kürzen. Ein schmerzhafter Prozess. «Aber das Leben besteht so oft darin, loszulassen. Doch es kommt immer wieder etwas Neues.»

Schluss mit Krimi

«Von Flüe im Krieg» ist nicht von Ahs erster historischer Roman. 2013 veröffentlichte er bereits das viel beachtete Buch «Durch Dschungel und Intrigen», in dem er den Schweizer Oberst Hans Imfeld durch die französischen Feldzüge in Indochina erzählerisch begleitet. Für diese Arbeit wurde er 2016 von der Vontobel-Stiftung mit dem Anerkennungspreis «Kreatives Alter» ausgezeichnet.

Insgesamt acht Werke sind seit 2005 aus seiner Feder erschienen. Anfangs schrieb er Krimis. Diesem Genre hat er sich heute entfremdet. «Der Krimi ist für mich zur literarischen Schmuddelecke geworden», meint er. «Damit tue ich vielen guten Krimischreibern Unrecht. Aber zu oft findet man hier schlechten Erzählstil in unbeholfener Sprache.»

Wenn der Rummel um die Veröffentlichung seines neusten Werkes über die Bühne ist, soll vorerst wieder einmal Ruhe um den Schriftsteller von Ah einkehren. «Ich will wieder mehr Zeit mit meiner Frau verbringen. Lesen, mehr Musik hören und selber – wenn auch dilettantisch – Klavier spielen.»